滇藏茶马古道起源于唐宋时期的茶马互市。藏族人民为了分解脂肪、摄入维生素，创造了喝酥油茶的高原生活习惯，但藏区不产茶。而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，而藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即茶马互市便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的茶马古道。

　　金沙江对面是云南省迪庆州德钦县的奔子栏镇。它是滇藏茶马古道上的咽喉重镇，被誉为金色的沙坝。曾经是十分繁荣的一大商埠，以最能干的马脚子，即赶马人而闻名。他们一人能赶八匹甚至十五匹骡子，马帮都喜欢雇佣他们。就这样，这些马脚子就跟随各族马帮来回奔走，从盛产茶叶的云南思茅、普洱到大理白族自治州和丽江地区，再经由香格里拉进入西藏，直达拉萨。马帮大大促进了各民族文化、物质的交流。时光荏苒，曾经滇藏贸易中扮演首要角色的滇藏茶马古道，已被便利的滇藏公路及现代化运输工具取代，但承载着历史的脚印的滇藏茶马古道的故事，仍然在各民族的传说和歌声中传唱着，成为滇藏茶马古道最久远的延续。